Vikingler ve özellikleri

Düşündüğümüzden Daha da Eskiler Viking çağının başlangıcı genellikle kesin bir tarihe dayanır – 8 Haziran 793. Bu, İngiltere sahillerine yakın bir manastırın kuşatıldığı ilk Viking akınına verilmiş olan tarihtir. Fakat Estonya’daki Saarema adasındaki bir kazı, kültürün kökenlerinin düşündüğümüzden daha da eskiye dayandığını ortaya koyuyor. Toplu mezarda 2 gemi ve hepsi İskandinav olan ve muhtemelen talihsiz bir akının izlerini taşıyan 33 insan bulunuyor. Alanın tarihi 700 ve 750 tarihleri arasına dayanıyor ki bu tarih, İngiliz adasına yapılan Viking akınından daha da eski. Diğer birçok Viking gemileri gibi, bunların da birçoğu çürümüş durumdaydı fakat demir perçinlerin toprakta korunmuş olması, geminin rekonstrüksiyonuna olanak sağladı. Bu da, erken Viking yayılımını 120 yıl daha geriye alıp, denizcilik tarihi hakkında bildiklerimizi değiştirebilme olasılığı sunuyor. Asıl bulunanların yanında, kürek yerine yelkenlerden gücünü alan bir başka gemi daha bulundu. Denizcilik çağının çok daha geç başladığı düşünülmüştü, fakat bu ikinci gemi, Vikinglerin düşündüğümüzden çok daha önceleri deniz uzmanları olduğunu kanıtladı. Arkeologlar, Vikinglerin 160 km genişliğindeki denizi aşarak gerçekleştirdikleri akın esnasında ne olduğuna dair parçaları birleştirmeyi başardılar. Çarpışmadan sonra, geriye kalan Viking savaşçıları törensel bir defin için ölülerin bedenlerini topladılar. Bedenleri gemileriyle defnettiler, kalkanları ile kapladılar ve kılıçlarını büktüler. Toplu mezar gömülerinin nasıl bir durum altında gerçekleştiği hala bir gizem ama aceleyle gerçekleştirilmiş bir eylem olduğu da bir gerçek.